Pragmatikk er studiet av språkbruk i sosiale kontekster, og fungerer derfor som en sentral disiplin innen språkvitenskap. Med sin vekt på språklig anvendelse, omtales det ofte som en tverrfaglig disiplin som samhandler med en rekke ulike områder, både innenfor og utenfor språkvitenskapen, som er opptatt av sosial handling. Irsk engelsk er en av de tidligste variantene av engelsk som har tiltrukket seg oppmerksomhet fra forskere som studerer pragmatisk variasjon. Fra et sosiolingvistisk og pragmatisk perspektiv er irsk engelsk en av de best dokumenterte variantene av engelsk, og derfor kan det sies å gi viktige impulser til studiet av variasjonistisk pragmatikk generelt. Ulster Scots, som står i nær kontakt med irsk engelsk, har imidlertid fått mindre oppmerksomhet. Med tanke på den viktige posisjonen irsk engelsk har innen fagfeltet pragmatikk, samt det begrensede forskningsgrunnlaget angående (Ulster) Scots, fokuserer dette verket eksplisitt på sosio-pragmatikk.
