Proletariatet har aldri eksistert som en konkret gruppe, men har hatt en dyptgripende innvirkning på moderne tysk kultur og samfunn. Som den mest radikaliserte delen av den industrielle arbeiderklassen, var proletariatet et symbol på både kritikken av kapitalismen og løftet om sosialisme. Som et kollektivt bilde inspirerte proletariatet fantasier, lengsler og bånd som var nødvendige for å forvandle arbeiderklassen til et historisk subjekt og et følelsesmessig fellesskap. Denne boken rekonstruerer denne kompliserte og motstridende prosessen ved å utforske de utallige avhandlingene, essayene, memoarene, romanene, diktene, sangene, teaterstykkene, maleriene, fotografiene og filmene som ble skapt i proletariatets navn. "The Proletarian Dream" leser disse glemte arkivene som en del av en unnvikende kollektiv fantasi som modellerte hva det betydde – og enda viktigere, hvordan det føltes – å stolt, med håp og overbevisning, ta navnet 'proletar' i besittelse. Ved å understreke den formative rollen til det estetiske, tilbyr de atten casestudiene et nytt perspektiv på denne dynamiske prosessen.
