I "De sang for livet" av Per Vollestad får leserne et gripende innblikk i hvordan sang og kultur fungerte som en vital livsnerve for det norske folk i en uhyre utfordrende tid. Boken belyser de illegale og forbudte sangene fra andre verdenskrig, og gir stemme til de som sang dem – fanger, motstandsfolk, samt norske kvinner og menn som fant rom for musikk i sine hytter og hjem. Historien utforsker hverdagens motstand, humor og den ironi som kunne florere selv under de mest trykkende forhold. Gjennom skildringer av gutta på skauen og Milorgs kampsanger, presenteres også musikk- og revylivet som blomstret til tross for okkupasjonen. Boken tar oss med på en reise inn i sangens kraft, enten det er i fangeleirer bak piggtråd, i skyggen av nød og samhold, eller gjennom de dødsdømtes plager og sanger som aldri fikk se dagens lys. En fascinerende fremstilling av sangens uunnværlige rolle som selvoppholdelsesdrift og motstand under de mest groteske forhold i et okkupert Norge.
