I "De sørgende" er vi tilbake i Gunnar Barbarottis univers, der han står overfor sin siste og mest utfordrende sak. Handlingen utspiller seg i august 2007, da Arnold Morinder forlater sitt hjem på mopeden for å kjøpe en avis. Siden den dagen er han sporløst forsvunnet. Mysteriet dypner når de som kjenner Morinder merker at hans samboer, Ellen Bjarnebo, har en mørk fortid – hun ble dømt for mord og har tilbrakt 17 år bak lås og slå. Med Morinder fortsatt savnet, befinner etterforskningen seg i en fastlåst situasjon. Gunnar Barbarotti, som har vært hjemme i permisjon etter tapet av sin egen kone, må nå konfrontere sitt indre gråskap når han trekker på seg politiskjorte igjen. Hans retur til arbeid fører ham rett inn i etterforskningen av denne kalde saken, der trådene fra fortiden veves sammen med dagliglivets tragedier. Boken utforsker hvordan både politimannen og kvinnen, som bærer sine egne sekker med sorg, forsøker å navigere i tilværelsens kaos. Med gamle politisaker som kaster lange skygger over nåtiden og en reise gjennom det svenske landskapet, trekker Nesser leseren inn i en dyptfølt historia hvor hver karakter bærer på sine hemmeligheter og sorger. "De sørgende" er den femte og avsluttende delen i Barbarotti-serien, og samtidig en sjeldent dyptpløyende innføring i historien til Ellen Bjarnebo, kjent som "Slakteren fra...". Gjennom Nesser sin mesterlige fortellerkunst får vi et glimt inn i menneskesinnets komplekse følelsesliv, hvor kjærlighet, tap og søken etter sannhet står i sentrum.
