Syv år etter farens bortgang, kommer båndopptakeren til syne i en gammel kasse på loftet. Farens ønske var å samle en epilog, dokumentere aldringsprosessen, i en bok de skulle skape sammen. Han var en bestemt, nysgjerrig og punktlig mann, en eldre herre med vilje til å ta kontroll. Sammen skulle de utforske det som kunne virke håndterlig; en båndopptaker og klare regler for hvordan tiden skulle tilbringes. Hun skulle stille de relevante spørsmålene, han ville svare, og selv om han oppfordret henne til å spørre om alt, var hun usikker på hvor mye av hans åpenhet som var reell. Oppvokst med kunstnerforeldre, forsto hun tidlig at skillelinjene mellom virkelighet og fantasi var flytende. Livet med foreldrene ble en øvelse i å oversette personlige erfaringer til historier og bilder. Hun skapte kart og lister for å få oversikt over det fastlåste livet med faren på en ensom øy i Østersjøen, og det nomadiske livet med moren som tok dem til både Norge og USA. Når de endelig sitter sammen med båndopptakeren som vitne, har tidens gang satt sin preg på faren, noe som gjør samtalene både uforutsigbare og bristende. De navigerer i et språk som er ukjent for dem begge, og reiser til steder de aldri har vært før – et rom mellom lys og drømmer, poesi og virkelighet. "De urolige" forteller historien om barnet som er utålmodig etter å bli voksen, og foreldrene som lengter tilbake til barndommens uskyld. Den utforsker spennet mellom livsvilje og dødsdrift, samt hvordan tid, lek, kunst, identitet og kjærlighet fremtrer i seks deler. Med både alvor og svart humor, har Linn Ullmann skapt en strålende og rørende beretning om familiebånd, glemsel, sorgarbeid og de mange historiene som utgjør et liv.
