I 'Dead Reckoning' tar Diane Vaughan leserne med inn i den kompliserte og høyst pressede hverdagen til lufttrafikkontrollere, som navigerer gjennom teknologiske utfordringer og skiftende politiske og offentlige forhold for å sikre trygghet i luftrommet. Boken følger hendelsene fra 11. september 2001, da to fly ble styrt inn i World Trade Center. Mens amerikanerne med sjokk så hvordan redningsmannskaper strevde med situasjonen på bakken, ble det også utført en bemerkelsesverdig og heroisk innsats i luften: mer enn 650 lufttrafikkontrollsentraler over hele landet samarbeidet for å sette 4 000 fly på bakken på bare to timer – en prestasjon som er enda mer imponerende gitt oppgavens unike og uventede karakter. 'Dead Reckoning' belyser det komplekse arbeidet til lufttrafikkontrollere, som bygger på et nært forhold mellom menneskelige organisatoriske systemer og teknologi. Til tross for det høye risikonivået er denne virksomheten bemerkelsesverdig sikker, og Vaughan gir oss et innblikk i de spesifikke ferdighetene som kreves for dette viktige arbeidet.
