I vårhistorien 1938, under trusselen av krig som henger over England, venter en enke ved navn Sophie Braithwaite og hennes datter Wynne på ankomsten av en fjern slektning, Franz von Heiden fra Nazi-Tyskland. I motsetning til hva de forventer, viser det seg at Franz er en stiv, formell ung mann som uvitende for Braithwaites er sønn av en personlig rådgiver til Hitler. Hans far har sendt ham for å observere engelske holdninger. Til tross for denne bakgrunnen bestemmer de seg for å ta imot ham vennlig. Ganske raskt får de ham til å føle seg velkommen, og hans forsvarsverker blir brutt ned av släktningens venligheten, uformelle omgangsform og humor, spesielt takket være den sjarmerende Wynne. Men når krigen bryter ut og Franz må vende tilbake til Tyskland, står Wynne igjen i uvisshet og venter på å få vite hans skjebne. 'The English Air', utgitt for første gang i 1940, gir leseren et tidlig innblikk i bekymringene og dynamikken som oppstår i en tid preget av stor usikkerhet.
