I sitt årlige presidentskap den 8. januar 1986, oppfordret ANC-president Oliver Tambo sørafrikanere til å gjøre apartheid umulig å styre gjennom væpnet aksjon og militante tiltak. Lite visste verden om at den samme dagen hadde den stillfarne matematikklæreren og aspirerende presten, som motvillig ble revolusjonær, opprettet et hemmelig tankesmie i Lusaka. Dette tankesmiet ble kalt Grunnlovsutvalget, og det ble gitt en 'ad hoc unik oppgave' som ikke hadde noen forløper i bevegelsens historie. Med forståelsen av at alle kriger en dag ender ved forhandlingsbordet, og med en vurdering av at maktbalansen begynte å forskyve seg til fordel for frigjøringsbevegelsen, ønsket Tambo at ANC skulle ha initiativet da apartheid falt. Med hjelp av Pallo Jordan, instruerte han sitt nye tankesmie om å formulere prinsippene og utarbeide omrissene til en grunnlov som kunne forene Sør-Afrika når tiden for samtale kom i de tidlige dager av frihet og demokrati. Den syv medlemmer store gruppen inkluderte kjente navn som Albie Sachs og Kader Asmal.
