Når Light Yagami oppdager en mystisk notatbok som gir ham makt over liv og død, stilles spørsmålet: Vil han bruke denne makten til det gode - eller ondt? Light er en strålende elev med lys fremtid, men han føler seg kjedelig og utålmodig. Alt endres da han snubler over Death Note, en notatbok kastet av en opprørsk Shinigami, og snart forstår han de fryktelige konsekvensene av å skrive ned et navn. Enhver menneskelig sjel som står på arket, møter sin skjebne. Light setter seg som mål å utrydde all ondskap fra verden ved hjelp av Death Note, men når kriminelle begynner å falle døde om, blir myndighetene tvunget til å handle. Den legendariske detektiven L blir sendt for å finne morderen. Når L er i hælene på ham, er det uklart om Light vil slippe taket i sitt noble mål eller til og med i sitt eget liv. Med to Kiraer på frifot ber L Light om å bli med i task force og late som han er den ekte Kira for å fange et plagiat. L har fortsatt mistanker om Light og mener dette gir ham en perfekt mulighet til å komme nærmere sitt mål. I et forsøk på å få tilgang til ressursene i task force, går Light med på planen. Men når han klarer å kontakte den nye Kira, oppdager han at hans rival er...
