Boken "Death of a Red Heroine" tar leseren til Shanghai i 1990, en by som står i kontrast mellom sin rike historie og den strenge kontrollen fra kommunismen, fremdeles preget av Hendelsen på Tiananmen-plassen. Hovedpersonen, Chief Inspector Chen, er ikke bare en dyktig detektiv, men også en poet med en sterk sans for egenbevaring. Når liket av et fremtredende medlem av kommunistpartiet blir oppdaget, får Chen beskjed om å holde partimyndighetene løpende informert om etterforskningen, samtidig som han må hindre at drapet på den unge kvinnen blir offentlig kjent. Etter hvert som hans etterforskning leder ham til de dekadente avkom av høytstående embetsmenn, opplever han plutselig å bli fjernet fra saken og tildelt nye oppgaver. Chen står nå overfor et vanskelig valg: skal han bøye seg for partiets ønsker og ofre sine moralske verdier, eller skal han fortsette etterforskningen og risikere både jobben og sin plass i partiet? Valget han må ta kan få fatale konsekvenser . . .
