I flere tiår fungerte den liberale klassen som en beskyttelse mot de mest ekstreme maktmisbrukene. Men nå har søylene som støttet den liberale klassen – presse, universiteter, fagbevegelse, Det demokratiske partiet og liberale religiøse institusjoner – kollapset. I fraværet av disse institusjonene har de fattige, arbeiderklassen og til og med middelklassen mistet sin beskytter. Chris Hedges retter en skarp kritikk mot de liberale institusjonene, inkludert hans tidligere arbeidsgiver, The New York Times, som han mener har fordreid sine grunnleggende verdier for å støtte uhindret kapitalisme, nasjonal sikkerhetsstat, globalisering og de enorme økonomiske ulikhetene. Hedges argumenterer for at den liberale klassens død har skapt et dypt vakuum i det amerikanske politiske landskapet. Dette tomrommet fylles nå av spekulanter, krigsprofitterende og demagoger, fra militsgrupper til Tea Party-bevegelsen.
