I perioden fra slutten av 1800-tallet til tidlig 1900-tall utfordret dekadente skuespill den moralske og dramatiske fantasien i sin samtid. Med elementer som forgiftede sigarer, forførende apparisjoner, og skildringer av nedadgående sinn og imperier, åpnet disse verkene for en ny måte å tenke på både scenekunst og kulturelle normer. Forfattere og dramatikere tok i bruk dekadente temaer som et verktøy for å utforske ikke-konformistiske identiteter og overbevisninger som satte spørsmålstegn ved samfunnets atferdsnormer og modernitetens attraktivitet. Dekadente skuespill fremhevet både det gamle med sin feiring av antikken, samtidig som de var nyskapende ved å ta opp aktuelle temaer som queerness, ukonvensjonell erotikk, og kritikk av imperiebygging og industriell fremgang. I dag, i det 21. århundre, fremstår mange av disse temaene som mer relevante enn noen gang, og den mangfoldige naturen til dekadent drama overskrider enkle kategoriseringer. Hver av disse historiene gir et innblikk i de komplekse og ofte problematiske aspektene ved menneskelig erfaring, noe som gjør dem uvurderlige både som kunstverk og som kulturelle dokumenter.
