Vinner av Hugo-prisen - Fremtiden til Jorden avhenger av en manns sans for rett og galt... Fader Ruiz-Sanchez er en engasjert mann - en prest som også er vitenskapsmann, og en vitenskapsmann som også er et menneske. Han har ikke støtt på uløselige konflikter i sine tro eller etikk... inntil han blir sendt til Lithia. Der møter han en rase av romvesener som er beundringsverdige på alle måter, bortsett fra deres totale avhengighet av kald fornuft; de er ute av stand til tro eller overbevisning. Konfrontert med et dyptvitenskapelig mysterium og en etisk dilemma, finner Fader Ruiz-Sanchez snart seg selv revet mellom sin tro, sine vitenskapelige lære og sine menneskelige impulser. Det eneste alternativet er å akseptere en eldgammel og uforgivelig kjetterskap - og risikere fremtiden for begge verdener...
