I en dystopisk fremtid, i det tjuefemte århundre, har menneskeheten ekspandert over galaksen, under konstant overvåking fra FN. Selv om rase, religion og klasseskiller fortsatt eksisterer, har teknologiske fremskritt transformert vår forståelse av livet. I denne verden kan en persons bevissthet lagres i en såkalt 'cortical stack', plassert i bunnen av hjernen. Dette muliggjør at bevisstheten enkelt kan overføres til en ny kropp, eller 'sleeve', noe som gjør døden til et ringe problem. Ex-FN-utsendingen Takeshi Kovacs har opplevd døden flere ganger, men hans siste død var særlig brutal. Han blir nå sendt hundre åtti lysår hjemmefra, gjenopplivet i en ny kropp i Bay City (tidligere San Francisco, nå med en rusten og forfallen Golden Gate Bridge). Med denne bakgrunnen tar Kovacs fatt på en reise som vil utfordre hele hans forståelse av livet, døden og alt imellom. 'Altered Carbon' er en fascinerende blanding av sci-fi og thriller, og er anerkjent som en 'tour de force' av sjangerbending, hvor fortellingen utforsker dyptgripende spørsmål om identitet og menneskelig erfaring.
