NY TIMES BESTSELGER - 'En rikt detaljert historie som står sammenlignbart med resten av Pern-katalogen ... en ny vellykket samarbeid mellom mor og sønn, McCaffrey.' - Booklist. I Natalons gruveleir påtar Pellar seg et hemmelig oppdrag for å finne ut om de fordømte kriminelle kjent som de Utestengte stjeler kull. Men den talentfulle sporeren avdekker snart at en langt mer farlig intrige er i ferd med å utfoldes. En hensynsløs tyv ved navn Tenim har innsett at det er profitt å hente fra eldsteinen, det ustabile mineralet som gjør det mulig for drager i Pern å brenne den dødelige Tråden ut av himmelen. Når den siste gjenværende eldesteinsgruven eksploderer, starter et desperat kappløp for å finne en ny kilde til dette livsviktige, men farlige mineralet. Det viser seg at Tenim har en morderisk plan for å utnytte tragedien til sin egen fordel. Nå må Pellar og hans nye venner - den snille og milde Halla, et barn av de Utestengte, og Cristov, sønnen av en korrumpert gruvearbeider - stoppe Tenim. Hvis de mislykkes, vil det bety slutten for Pern og dens drageførere.
