Den første boken i Galactic Empire-serien, som fungerer som en spektakulær forløper til den klassiske Foundation-serien, skrevet av en av historien mest innflytelsesrike science fiction-forfattere, Isaac Asimov. Hovedpersonen, Biron Farrill, er student ved Universitetet på Jorden og stammer fra et av de hjelpeløse Nebulære Kongerikene. Han opplever sitt hjemland bli erobret og kontrollert av planeten Tyrann – et nådeløst og barbarisk imperium som bygger en dynasti av grusomhet og dominans blant stjernene. Farrills egen far ble henrettet for å ha forsøkt å motstå Tyranns diktatur, og nå står Biron overfor en livstruende situasjon; noen ønsker ham død. Men hvorfor? Hans eneste håp for overlevelse er å flykte fra Jorden og slutte seg til opprøret, som ryktene sier er i ferd med å formes et sted i Kongerikene. Men når han først slår seg sammen med frihetskjemperne, må han være på vakt mot forræderi fra alle kanter og konfrontere det mest utfordrende valget av alle: å svikte enten kvinnen han elsker eller revolusjonen som er det siste håpet for fremtiden.
