I denne mørke coming-of-age noir-romanen, som har blitt beskrevet som en 'Patricia Highsmith-lignende fortelling om svindel og bedrag', fordyper vi oss i Viridianas liv i Baja California i 1979. Hver dag tilbringer hun under den brennende solen, iakttar fiskerne som trekker opp garnene sine og ser de døde haiene som ligger stablet ved kysten. Hennes hjerte er fylt med drømmer om romantikk, reiser og en fremtid som ligger langt bort fra denne monotone byen, hvor det eneste alternativet hun ser for seg, er å gifte seg og få barn. Når en velstående amerikansk forfatter ankommer med sin kone og svoger, ser Viridiana sin sjanse til å ta en jobb som hans assistent. Hun blir snart trukket inn i det glamorøse livene til de fremmede, som gir henne en spennende mulighet og kanskje en flukt fra den kjedelige tilværelsen hun har kjent. Men under all glamouren skjuler det seg en nett av løgner og bedrag som kan få fatale konsekvenser.
