Da de første menneskene ankom planeten Pern, kom de ikke alene: intelligensforsterkede delfiner krysset også stjernene for å kolonisere havene på den nye planeten, mens deres menneskelige partnere bosatte seg på de vidtstrakte kontinentene. Men katastrofen rammet i form av 'Thread', dødelige, sølvfargede sporer som falt som regn fra himmelen og fortærte alt - og alle - i sin vei. Da kolonistenes drømmer om et nytt og idylisk liv ble knust til en desperat kamp for å overleve, ble delfinene glemt, etterlatt til å skape sitt eget liv i Pernas hav. Med tiden ble menneskenes minne om delfiner tapt i legenden, og det var bare sporadiske fortellinger om 'skipfisk' som reddet fiskere i nød på sjøen, som holdt legenden i live. Men delfinene glemte aldri, og fra generasjon til generasjon bevart de sin muntlige historie mot den dagen menneskene endelig ville huske sine gamle venner, og igjen ville sjøene gjalle av lyden av delfinenes klokker fra kaiene.
