Hannah Reid, som vokste opp som en vanlig jente, har vært hertuginne av Dunbarton siden hun var nitten år gammel. Nå, etter tapet av sin ektemann, står hun som en strålende kvinne på tretti og har endelig oppnådd sin frihet. I et sjokkerende øyeblikk annonserer hun for sin konvensjonelle venninne at hun har til hensikt å ta en elsker – og det er ikke bare en hvilken som helst elsker, men den mest farlige og uimotståelige mannen i den britiske overklassen: Constantine Huxtable. På grunn av sin illegitimate bakgrunn har Constantine mistet muligheten til å bli jarl, men dette har ikke gjort ham villig til å avstå fra noe livets gleder. Han sies å leve et liv som sensualist på sin landsens eiendom, og hans valg av elskerinner har alltid vært nylige enker, noe som gjør Hannah til det perfekte byttet. Men når disse to lidenskapelige og skandaløse skikkelsene finner hverandre, oppdager de at det ikke er så enkelt å trekke seg ut av begjærets glør – uten å bli brent.
