Dette er den sanne historien, opprinnelig publisert som 'Rocket Boys', som inspirerte filmen fra Universal Pictures. Året er 1957; Sputniks ferd over Appalakech sky er i gang, og den lille byen Coalwood i West Virginia er sakte i ferd med å forsvinne. I møte med en usikker fremtid, nærer Homer Hickam, sønnen av gruven sin superintendent, en drøm om å sende raketter ut i det ytre rom. Som sønn av en mor som er fast bestemt på å få ham ut av Coalwood for alltid, finner Homer seg selv blant en gruppe unge misfits. Sammen lærer de ikke bare å forvandle metallskrap til sofistikerte raketter, men også hvordan de kan bevare håpet i en by som bokstavelig talt sluker sine menn. Etter hvert som guttene begynner å tenne opp de tjærefulle himmelene med sine flammende prosjektiler og drømmer om berømmelse, vil både Coalwood og Hickam-familien aldri bli de samme igjen.
