På en strålende augustdag blir Susanna Osbourne introdusert for den kjekkeste mannen hun noen gang har sett, og hun opplever straks et isende stikk av gjenkjennelse. Peter Edgeworth, viscount Whitleaf, er både sjarmerende og tilsynelatende uvitende om at de har møtt før. Med sitt kjennende smil og forførende blikk oppfører Peter seg som en rakker, men han vekker også en følelse i Susanna hun aldri har kjent før – en lengsel som både skremmer og begeistrer henne. Med en gang innser hun at denne dristige adelsmannen utgjør en trussel mot hjertet hennes og de hemmelighetene hun beskytter så nøye. Fra det øyeblikket de møtes, blir Peter fascinert av Susannas uavhengighet, og det kvikke humoren hennes fenger ham. Han må bare ha henne. Men jo mer han forfølger henne, desto mer trekker Susanna seg tilbake. Dette leder til et sensuelt spill av frastøtning og tilnærming, som kulminerer i en strålende ettermiddag fylt med lidenskap. Nå, mer bestemt enn noen gang på å holde henne ved sin side, begynner Peter å mistenke at en tragisk fortid fortsatt hjemsøker Susanna. Jo nærmere han kommer sannheten, desto mer intenst blir deres forhold utfordret.
