Democratic Enlightenment av Jonathan (Professor of Modern History Institute for Advanced Study Princeton) Israel

Opplysningstiden har hatt en avgjørende innflytelse på utviklingen av det moderne samfunnet. Verdiene knyttet til representativt demokrati, grunnleggende menneskerettigheter, likestilling mellom kjønn og raser, individuell frihet samt ytrings- og pressefrihet, utgjør et sammenvevd system som direkte stammer fra den filosofiske revolusjonen som oppstod i opplysningstiden. Dette faktum er ubestridelig, men likevel har bemerkelsesverdig få historikere eller filosofer forsøkt å spore prosessen av ideer fra den politiske og sosiale uroen på slutten av 1700-tallet til dagens samfunn. I 'Democratic Enlightenment' tar Jonathan Israel for seg nettopp dette. Han viser at opplysningstiden var en grunnleggende revolusjonerende prosess, drevet av filosofisk debatt. Siden 1789 kom drivkraften fra en liten gruppe av filosofi-revolusjonærer - menn som Mirabeau, Sieyes, Condorcet, Volney, Roederer og Brissot. Til tross for at de ikke var tilknyttet noen av de sosiale gruppene som ledet den franske nasjonalforsamlingen, Paris-kommunen eller redaksjonen av de parisiske revolusjonære tidsskriftene, spilte de en sentral rolle i denne transformative perioden.