«Den første dagen» er en grensesprengende roman som tar for seg fellesskap, tragedie, konspirasjonsteorier og den uutslettelige innflytelsen av kjærlighet. Historien utspiller seg i en fredelig landsby i Nord-England, der den harmoniske tilværelsen blir knust når en bevæpnet mann brutalt tar seg inn på skolen. I løpet av få timer blir Martys mor ofret, og hun blir funnet død med armene utstrakt i et tappert forsøk på å beskytte sine elever. Etter denne fryktelige hendelsen må det lille samfunnet komme seg på bena igjen, men i prosessen avdekkes skjulte sprekker i samholdet. Tidligere uskyldige bånd begynner å svekkes, og mørke hemmeligheter og konspirasjoner dukker opp til overflaten. Hvem er skyggen som henger over Marty mens hun kjemper med sin sorg, og hvordan kan noen hevde at skytingen aldri fant sted? Sammen med barndomsvenninnen Leah tar Marty på seg oppdraget om å nøste opp i de komplekse trådene av hendelsene fra den skjebnesvangre dagen. De må konfrontere sannheten og sin egen rolle i dette tragiske dramaet, hvor realitet og illusjon begynner å smuldre.
