Siden barndommen har en gnagende uro preget fortellerens liv: Hva gjorde egentlig faren under krigen? Frykten for å stille det ubehagelige spørsmålet er stor, da faren er kjent for sin uforutsigbarhet og voldsomhet, en kompleks personlighet delt mellom fantasi og løgn. I mai 1987 får fortelleren, som journalist, en innblikk i rettssaken mot nazisten Klaus Barbie i Lyon, hvor en tilfeldig oppdagelse av sine fars saksdokumenter endrer alt. Dokumentene avdekker farens tre år som kollaboratør under krigen, og i motsetning til det onde bildet av en brutalt håndlanger, trer en mer nyansert karakter frem: en opportunistisk vendekåpe som har båret fem forskjellige uniformer og desertert fire ganger. I denne romanen konfronteres farens doble liv som motstandsman den ene dagen og kollaboratør den neste. Mens Barbie stilles til ansvar for sine krigsforbrytelser, må faren også stå til regnskap for sin egen fortid overfor sønnen. Dette er ikke bare en rettssak, men et forsøk på å avdekke sannheten bak løgnene, alt i en fortelling som belyser dyptliggende familiehemmeligheter og spiraler av skyld.
