Den 1. september 1870 markerer et vendepunkt i den fransk-preussiske krig, som skiftet maktbalansen i Europa. Fra dette øyeblikket og frem til 1945 ble Tyskland den sentrale aktøren i europeisk politikk. Boken 'Den katastrofale triumf' av Niels Bo Poulsen dykker ned i denne avgjørende konflikten, som gjorde Tyskland til en dominerende magtfaktor med en enkelt seier. Men det som i første omgang fremsto som en triumf, skulle vise seg å få katastrofale konsekvenser på sikt. Verket belyser også de danske perspektivene knyttet til krigen; Danmark vurderte å alliere seg med Frankrike, og ettertapet av 1864 ble en del av Preussens historie for dansksindede borgere i området. Gjennom Poulsens grundige analyse får vi en dypere forståelse av hvordan denne krigen har formet vår kontinentale historie.
