I "Den odde kvinnen og byen" tar Vivian Gornick oss med på en reise gjennom New Yorks pulserende gater, der hun og vennene hennes utforsker livets kompleksitet. I mer enn tjue år har Gornick og Leonard delt vennskap, og deres ukentlige møter blir en plattform for dype samtaler om hverdagslivets utfordringer og de urealiserte drømmene som preger menneskelig tilværelse. Leonard, med sin skarpe observasjonsevne og kløktige refleksjoner, beskriver sitt liv som "et kyllingbein som sitter fast i halsen," en metafor for hans kamp med ulykkeligheten. Gornick, på sin side, er en uavhengig kvinne med et helt eget perspektiv på tilværelsen. Som en flanør i byen konfronterer hun minner om kjære som har gått bort, tidligere romantiske forhold og vennskap som har kommet og gått. Hvert hjørne av New York gir henne muligheten til å observere både de nære relasjonene i livet hennes og de tilfeldige møtene med fremmede som passerer forbi, alle med sine egne historier og skjebner. Gjennom kvikke og innholdsrike betraktninger formidler Gornick både hjelpen av vennskap og følelsen av ensomhet i storbyen. Med sin karakteristiske humor og klarsyn gir Vivian Gornick leserne et innblikk i det meningsfulle i våre relasjoner, hvordan de kan knytte oss sammen, men også trekke oss fra hverandre. Boken er hyllest til både det reelle og det urealiserte, til den menneskelige erfaringen i en by hvor mulighetene er uendelige. Kritikerne har rost Gornick for hennes elegante språk og innsikt, med beskrivelser av hennes skrivestil som "skarp, vittig, og klok". Dette verket oppfordrer til refleksjon og dialog, og gir en utmerket anledning til å utforske livets dybder i selskap med en av samtidens mest tankevekkende forfattere.
