I en tid preget av politisk skriving og kulturkritikk som ofte er kjennetegnet av en grå og tankeløs moralism, fremstår David Rieffs essays som et forfriskende motgift. Rieff, som er kjent som en av de mest innsiktsfulle kommentatorene innen global politikk i den engelsktalende verden, har de siste årene også vært en av de mest modige kritikerne av identitetspolitikkens patologier. Han retter blikket mot den forenklede forståelsen av det å høre til en kultur eller et samfunn, og viser til den grundige feilen i å undervurdere den kreative kunstens reelle verdi. Videre belyser han en stadig økende respektløshet for rettsprosesser og ytringsfrihet. Essayene i "Desire and Fate" utgjør både et viktig dokumentasjon av og et kraftfullt protest mot disse utviklingene.
