Etter brannen som rammet gamlebyen Oslo i 1624, ble den nye byen Christiania grunnlagt under Akershus' murer, oppkalt etter kong Christian IV. I boken 'Det eldste Christiania' inviterer Svein Solhjell leserne inn i borgernes hverdag i denne nyetablerte byen. Ved å dykke ned i gamle auksjons- og skifteprotokoller, gir forfatteren oss et unikt innblikk i livet til de som bodde her. Sammen med bilder, både gamle og moderne, skapes et levende bilde av hvordan byens innbyggere levde. Kildene, som er skrevet i gotisk håndskrift, kan være utfordrende å tyde, men inneholder verdifull informasjon om hjemmets utforming, livsstil, og sosiale strukturer. Vi får innsikt i tro og helse, klær, samt kosthold og drikkevaner. Byens utvikling og innbyggernes liv ble påvirket av handelsforbindelser mot syd, og til tross for økonomiske ulikheter, finner vi mange likhetstrekk i innredningen av hjemmene. Stuer var ofte fylt med senger, kister, stoler, skap og annet nødvendig løsøre, hvor innbyggerne søkte å skape et vakkert og fargerikt miljø med tekstiler, kunstverk og gjerne dekorasjoner på veggene. De mer velstående familiene hadde råd til å klesse veggene med både gyllenlær og silke, noe som vitner om en storslått livsstil.
