«Der grüne Heinrich» regnes som et av de mest betydningsfulle utdanningsromanene i verdenslitteraturen. Boken følger livet til en kunstner som, til tross for mange ytre motgang, prøver å finne sin plass i verden, men ender opp med å mislykkes. Verkets forfatter, Gottfried Keller, har integrert viktige elementer fra sitt eget liv i denne fortellingen. I løpet av flere tiår ble det arbeidet med boken, noe som resulterte i to utgaver som er så forskjellige at de kan betraktes som selvstendige verk. Den første versjonen, som omtales som den 'sypressendunkle' utgaven, ble publisert mellom 1854 og 1855. Denne versjonen har en mer direkte, subjektiv og kritisk tilnærming til sin samtid sammenlignet med den andre utgaven fra 1879-1880. For første gang på over 70 år presenteres nå en autentisk tekst av «Der grüne Heinrich» i sin første utgave, sammen med kommentarer som belyser de overordnede sammenhengene i verket. Kellers hovedverk i sin første form, preget av subjektive inntrykk, mørke stemninger og samtidens kritikk, tilbys nå i en ny utgave.
