I sin tidlige roman, 'The Fires of Spring', tar James A. Michener oss med på en gripende reise inn i en ung gutts kamp for å bli voksen. Hovedpersonen, David Harper, er et foreldreløst barn som synes å være dømt til et liv preget av ensomhet og fattigdom. Som tenåring opparbeider han seg et rykte som en småkriminell og bedrager, og han tilbringer dagene sine med å lure til seg penger i en fornøyelsespark. Her opplever han for første gang konfrontasjonen med kjærlighetens gåter og de utfordrende relasjonene med kvinner. Gjennom sin søken etter tilhørighet og erfaring ser David at ønsket om å omfavne livet er sterkere enn de harde realitetene han står overfor. 'The Fires of Spring' inneholder også biografiske elementer fra Micheners eget liv, og presenterer mer enn bare en fortelling; det er et rikt øyeblikksbilde av amerikansk liv, fylt med visdom, lengsel og medfølelse. Boken har fått strålende omtaler som beskriver den som 'en varm, lettlest historie, fylt med livlige hendelser og bemerkelsesverdige karakterer' (The Atlantic) og 'hjertefølt... ekstremt lettlest... Michener er en født forfatter' (The New York Times).
