James Allen ble født i Leicester, Sentral-England, den 28. november 1864. Familien opplevde tidlig nedgang, da deres forretning mislyktes etter kort tid. I 1879 reiste faren til Amerika med håp om å gjenvinne det tapte, men tragisk nok ble han både ranet og drept før han hadde mulighet til å sende etter sin familie. Allen er en litterær gåte; hans inspirerende skrifter har hatt en betydelig innflytelse på millioner, men hans navn er nesten ukjent i dag. Ingen av hans nitten bøker gir en tydelig indikasjon på livet hans, bortsett fra at han bodde i Ilfracombe, England. Det er ingen referanser til ham i større verk, og selv ikkeBiblioteket i Kongressen eller British Museum har mye å si om ham. Hvem var denne mannen som trodde på tankens kraft til å bringe berømmelse, velstand og lykke? Spørsmålene henger igjen: Var han, som Henry David Thoreau sier, en som hørte på sin egen takt? Selv om James Allen aldri oppnådde berømmelse eller rikdom, var hans geni stille og ubelønnet. Han maktet sjeldent å sikre seg nok inntekt fra sitt forfatterskap.
