I boken 'Diary of a Mad Old Man' møter vi den 77 år gamle Utsugi, som er i ferd med å komme seg etter et slag. I sitt dagbokskrift deler han ærlig og med en skarp glimt i øyet sine tanker om sin aldrende kropp og en uventet, men intens lengsel etter sin vakre svigerdatter Satsuko. Satsuko er en stilig, vestlig påvirket danser med en tvilsom fortid, som gjør Utsugis følelser enda mer kompliserte. Tanizakis siste roman er en tragikomisk refleksjon over begjær og livsvilje, hvor forfatterens karakteristiske sans for humor skinne gjennom. Dette verket skildrer ikke bare kampen mot det fysiske, men også de komplekse emosjonene som følger med livets uunngåelige forandringer.
