John Foxe, en tidlig engelsk protestant, flyktet fra England til Strasbourg i Frankrike da Maria I Tudor ble dronning. I eksil viet han seg til å skrive en latinsk historie om kristenforfølgelser, der han trykket den første delen av sitt verk som dokumenterer forfølgelsene av protestantiske reformatorer. Boken, som først ble publisert under tittelen 'Actes and Monuments' i 1563, presenterer en omfattende beretning om kristne martyrer gjennom Vestens historie, med særlig vekt på lidelsene til engelske protestanter og proto-protestanter fra 1300-tallet og frem til Maria I's regjeringstid. 'Foxe's Book of Martyrs' formet i stor grad den britiske befolkningens oppfatning av den katolske kirken i flere århundrer, ettersom den var mye eid og lest blant engelske puritanere. Under dronning Elizabeth I ble boken høyt verdsatt og ble til og med obligatorisk lesning. Den ble plassert i kirker og trykt i kortere utgaver, slik at mange husholdninger eide et eksemplar. Gjennom Foxes liv ble 'Foxe's Book of Martyrs' omfattende utvidet, og det har blitt en sentral tekst innenfor protestantisk litteratur.
