Som en forløper til de monumentale verkene 'Forbrytelse og straff' og 'Brødrene Karamazov' markerer 'Notater fra Undergrunnen' et vendepunkt i Dostoyevskys forfatterskap mot en mer politisk tilnærming. Verket er delt inn i to deler, hvor den første tar form av et sammenhengende, sårt memoar fra en bitter og isolert pensjonert offentlig ansatt bosatt i St. Petersburg, Russland. I den andre delen følger vi den navnløse narratoren gjennom ulike hendelser som ytterligere viser bevisstheten til en mann desillusjonert av samfunnets undertrykkelse og korrupsjon. Denne filosofisk mørke og politisk ladede romanen gir oss et innblikk i Dostoyevskys bruk av narrativ som et virkemiddel for å kritisere de rådende ideologiene på hans tid, særlig nihilisme og rasjonell egoisme. I 'Dobbelen' får vi en intens psykologisk studie av hovedkarakteren Yakov Petrovich Golyadkin, en offentlig ansatt som blir stadig mer besatt av ideen om at en mann som ligner ham slår følge med ham i hans tilværelse.
