''Persian Letters'' ble utgitt for første gang i 1721 og oppnådde umiddelbar popularitet i Frankrike og resten av Europa. Boken framhever åndene fra det 18. århundrets libertinisme og opplysning. Dette epistolære verket, skrevet av Charles de Montesquieu, fortelles gjennom en samling av brev som beskriver observasjoner og opplevelser fra to persiske adelsmenn på reise i Frankrike. De ulike forfatterne av brevene er skarpe observatører, og den satiriske fremstillingen av det 18. århundrets franske samfunn reiser grunnleggende spørsmål om menneskets natur, skikkene og flørtene i det høviske samfunnet, holdninger til moral, maktstrukturer, samt hykleriet knyttet til religion. Montesquieus subtile og vittige kritikk av regjering og sosiale skikker kommer til uttrykk gjennom hovedkarakteren Usbek, en ung hoffmann som har reist til Europa for å unnslippe forfølgelse sammen med sin gode humørfylte reisevenn Rica. Dette strålende verket gir en fargerik tolkning av tidlig 1700-tall og er en uvurderlig innsikt i de kulturelle og sosiale forholdene i denne perioden.
