Første gang publisert i 1528 og skrevet over flere år av Baldesar Castiglione, greve av Novilara, er 'The Book of the Courtier' en av de mest betydningsfulle og definitive skildringene av italienske renessansehoffers liv. Boken er strukturert som en serie fiktive samtaler mellom hoffmedlemmene til hertugen av Urbino i 1507. Dette verket tar for seg skikk og bruk, samt de forventningene som stilles til den perfekte hoffmann. Castiglione hadde en dyp forståelse av disse reglene og standardene, da han selv var hoffmann og diplomat, med mange års erfaring fra hertugen av Urbanos hoff. Den ideelle hoffmannen må inneha en krigersk ånd, være atletisk, samt ha god kjennskap til humaniora, klassiske verk og kunst. Gjennom debattene mellom de fiktive hoffernene om hva som kjennetegner den perfekte herremannen og kvinnen, utforsker de også temaene adelighet, humor og kjærlighet i renessansemiljøet. 'The Book of the Courtier' ble svært populær og fikk stor innflytelse på kulturen i sin tid.
