Først publisert i 1941, 'The Mask of Sanity: An Attempt to Clarify Some Issues About the So-Called Psychopathic Personality' av Hervey M. Cleckley, en amerikansk psykiater, regnes som et av de mest betydningsfulle verkene innen psykologi i det 20. århundre. Cleckleys arbeid er basert på grundige kliniske intervjuer med pasienter på psykiatriske institusjoner, og han har kontinuerlig redigert og oppdatert sitt banebrytende verk gjennom årene. Tittelen 'The Mask of Sanity' refererer til Cleckleys beskrivelse av psykopaten som lever bak en maske av normalitet, noe som gjør det svært vanskelig å gjenkjenne og diagnostisere lidelsen. Psykopater kan fremstå som engasjerende, intelligente, sjarmerende og oppriktige, men bak denne fasaden av en normal og fungerende person, skjuler det seg en alvorlig mental forstyrrelse og kaos. Cleckley var den første til å anerkjenne psykopatens mangel på ekte følelser, en tilstand som stammer fra en alvorlig og ukontrollert nevropsykiatrisk defekt. Cleckleys arbeid er overraskende innsiktsfullt, og hans kartlegging av de grunnleggende elementene i denne personlighetsforstyrrelsen har hatt en betydelig innvirkning på forståelsen av psykologi.
