«The Spirit of the Laws» er et omfattende verk innen politisk teori, utgitt anonymt i 1748, og regnes som en av de mest innflytelsesrike bøkene innen statsvitenskap. Den franske filosofen Charles de Montesquieu skrev denne banebrytende avhandlingen under innflytelse av fremtredende politiske tenkere som René Descartes, Nicolas de Malebranche og Niccolò Machiavelli. Montesquieus sentrale idéer om maktfordeling mellom ulike statsmakter har hatt en betydelig innvirkning på utformingen av den amerikanske grunnloven, til tross for at verket ble gjenstand for sensur ved utgivelsen. Frihet, beskatning, slaveri, handel, kvinners rolle, kriminalitet og straff, religion, utdanning, moral og lovgivning, er bare noen av emnene Montesquieu tar opp i denne omfattende analysen av det politiske landskapet. Med over tyve års arbeid bak seg, har «The Spirit of the Laws» blitt en modell for etterfølgelse og er høyt ansett som en betydningsfull avhandling i både politisk, sosiologisk og antropologisk kontekst.
