I «Dirt Town» av Hayley Scrivenor, som nylig ble tildelt CWA New Blood Dagger 2023, tas leserne med inn i en gripende krimhistorie fra det rurale Australia. Den tolv år gamle jenta Esther Bianchi forsvinner på vei hjem fra skolen i den lille byen Durton, og sannheten om hennes skjebne blir en vond og langvarig jakt. Boken utforsker dyptgående de følelsesmessige konsekvensene av denne forsvinningen, både for lokalsamfunnet og for dem som står henne nærmest. I kjølvannet av Esthers bortgang drives en atmosfærisk etterforskning av Detektivsergent Sarah Michaels, som begynner å stille spørsmål til alle som kjente Esther. Hun forsøker å avdekke hemmelighetene som binder mennesker i byen sammen. Samtidig kjemper Esthers mor med sin egen frykt og sorg, og innser at alt kan bli enda verre etter hvert som søket etter datteren intensiveres. Esthers bestevenninne, Ronnie, er fast bestemt på å finne henne og bringe henne hjem, men hun konfronteres med hindringer og usikkerhet underveis. «Dirt Town» er mer enn bare en kriminalhistorie; det er en dyp utforskning av sorg, vennskap og de dype røttene av hemmeligheter som kan skjule seg i et lite samfunn.
