I 1789 la Alexander Mackenzie ut på en reise på 1200 miles på den enorme elven i Canada som i dag bærer hans navn, i jakten på den mytiske Nordvestpassasjen som i århundrer hadde vært en gåte for sjøfarere. I 2016 gjenskapte den anerkjente memoarskriveren Brian Castner Mackenzies rute med kano i en utmattende ferd - og oppdaget passasjen som Mackenzie ikke klarte å finne. 'Disappointment River' er en både historisk og reiseskildring som tar leserne med tilbake til den heroiske tiden for nordamerikansk utforskning, samtidig som den plasserer dem i et fortsatt storslått, men stadig mer skjøre arktisk villmark, som gjennomgår betydelige endringer som følge av globalisering og klimaendringer. Firtifour år før Lewis og Clark, satte Mackenzie ut for å krysse det nordamerikanske kontinentet sammen med et team av voyageurs og Chipewyan-guider, med mål om å finne en handelsrute til rikdommene i øst. Det han fant var en elv han kalte 'Disappointment'. Mackenzie døde i troen på at han hadde mislykkes. Han tok feil. I denne boken tar Brian Castner oss med på en reise som blander fortid og nåtid, med et blikk på menneskets vedvarende søken etter oppdagelse.
