Dissonant Waves er en grundig utforskning av kulturene og teknologiene som preget den tidlige radioen, og hvordan en generasjon av kulturaktører, med Ernst Schoen i sentrum, møtte kriser og motgang. Boken tar oss med tilbake til en tid hvor dials, knapper, mikrofoner, klokker, hender, stemmer og åndedrag formet medielandskapet. Ernst Schoen begynte sin karriere i Frankfurt Radio på 1920-tallet som programmerer og spilte en avgjørende rolle i utviklingen av denne unike samspillet mellom mennesker og teknologi. Gjennom sitt liv opplevde Schoen en rekke kriser, fra krigens vold, tapet av venner, økonomiske sammenbrudd, til en kortere periode med eksperimentering som ble tillatt under Weimarrepublikken. Denne tiden gav rom for dem som ønsket å fremme estetisk, teknisk og politisk revolusjon. Men svaret fra samfunnet var Nazismen, og Schoen sammen med sine omgivelser ble enten ofre for dette regimet eller fant kreative veier til motstand. Dissonant Waves følger livet til Ernst Schoen - poet, komponist, radio-programmerer, teoretiker, og barndomsvenn av Walter Benjamin - i hans reise mellom byene Frankfurt, Berlin, Paris, og videre.
