Eugene Marais tilbrakte tre år i den sørafrikanske villmarken, der han var i nær og daglig kontakt med en troop av bavianer. Denne perioden, preget av en dyp forbindelse med naturen, ble senere beskrevet av Marais som den lykkeligste og mest tilfredse tiden i hans tumultuariske liv. Det resulterte i to signifikante verk som vitner om hans forskning og oppdagelser, men disse har to forskjellige historiske kontekster. Først publiserte han en serie artikler på afrikaans for avisen Die Vaderland. Disse artiklene ble senere samlet og utgitt i bokform under tittelen Burgers van die Berge, før de første gang ble oversatt til engelsk i 1939 med tittelen My Friends the Baboons. Disse skriftene var skrevet i en populær stil tilpasset avisenes lesere og ble ikke ansett som særlig seriøse av Marais selv; de er i hovedsak et journalverk, en samling anekdoter og inntrykk. Det andre verket, The Soul of the Ape, er derimot en mer seriøs vitenskapelig avhandling, skrevet av Marais med en klar og presis engelsk stil. Etter hans død i 1936 ble denne teksten imidlertid borte, og den forble utilgjengelig i hele 32 år.
