I de dype mudderlagene utenfor Sussex dukker liket av en tenåring opp, og avdekkingen av obduksjonen utløser alvorlige bekymringer: den avdøde mangler flere vitale organer. Etterforskningen avdekkes raskt som en tragisk serie hendelser når enda to døde blir oppdaget. 15-årige Caitlin Beckett fra Brighton står overfor en kritisk situasjon; uten en ny lever vil hun ikke overleve lenge. Da helsevesenet ikke kan gi henne den hjelpen hun trenger, tar den fortvilede moren hennes saken i egne hender. Hun leter på Internett etter alternative løsninger og møter en som kan skaffe henne en lever fra det svarte markedet, men til en skremmende høy pris. Samtidig får etterforsker Roy Grace ansvar for å avdekke hemmelighetene bak de ukjente døde. Hvem er de, og hva har skjedd med dem? Hans etterforskning leder ham snart til en bande som bedriver barne-trafikking fra Øst-Europa. Tiden renner ut for Caitlin, og mens Grace og teamet hans arbeider mot klokken, er utfordringene enorme. Roy Grace må navigere i en dyster virkelighet der han både må redde livet til et gatebarn og hindre en mor fra å ta desperate valg for å redde sitt eget barn.
