Bli med inn i den dystopiske verden av Panem, der restene av det som en gang var Nord-Amerika er delt opp i en brutal klasseforskjell. Her regjerer den rike og teknologisk avanserte hovedstaden, Capitol, med jernhånd over de tolv omkringliggende distriktene, der folket lider av hungersnød og elendighet. Hvert år tvangsinsisteres det at hvert distrikt må sende en gutt og en jente mellom tolv og atten år for å delta i de voldsomt underholdende Dødslekene - en livsfarlig konkurranse som går direkte på TV. I denne første boka i en gripende ungdomsserie settes den unge Katniss Everdeen på en skjebnesvanger prøve når hennes kjære søster, tolv år gamle Prim, blir utvalgt som deltaker. I et selvsikkert og modig øyeblikk velger Katniss å ta Prims plass, til tross for den overveldende risikoen. Hun forlater sitt kjente liv i de fattige distriktene og trekkes inn i den luksuriøse, men nådeløse verden av Capitol. Som deltaker i Dødslekene må Katniss bruke sin styrke og kløkt for å overleve i en nådeløs arena, hvor det eneste som teller er å drepe eller å bli drept. Når hun står ansikt til ansikt med utfordringer hun aldri kunne forutsett, oppdager hun at overlevelse ikke bare handler om fysiske ferdigheter, men også om å ta brutale valg som kan definere hvem hun er. Hvem vil vinne Dødslekene? Og hvilken prislapp må betales for seieren?
