Et nytt slags film begynte å ta form i Hollywood tidlig på 1940-tallet, nemlig thrillere inspirert av den hardkokte krimlitteraturen, men med en særegen stil. I 1944 ble 'Double Indemnity' utgitt, og filmen ble et avgjørende verk i definisjonen av sjangeren som senere ble kjent som film noir. Manuset introduserer to uforglemmelige kriminelle karakterer: den kyniske og manipulerende Phyllis Dietrichson, spilt av Barbara Stanwyck, og den likable, men amoralske Walter Neff, tolket av Fred MacMurray. Billy Wilders briljante regi vever dem sammen i intrikate chiaroscuro-mønstre, hvor det sterke kaliforniske sollyset kaster skygger av venetianske persienner over støvete rom, og skarpe lamplys stråler seg gjennom natten. Richard Schickel tar oss med på en fascinerende reise gjennom tilblivelsen av filmen; han utforsker dens litterære røtter i krimlitteraturen fra 1930-tallet, de vanskelige forholdene mellom Wilder og hans manusforfatter Raymond Chandler, samt castingprosessen der den motvillige Fred MacMurray ble overtalt til å delta. Schickel inkluderer også den sene beslutningen om å kutte ut en kostbar avslutning som ble filmet. Dette verket gir et dyptgående innblikk i produksjonen av en ikonisk film og dens plass i filmhistorien.
