Grev Peter Wimseys bror, hertugen av Denver, har ankommet familiens tilfluktssted i den idylliske landsbyen Riddlesdale sammen med en liten jaktgruppe, ettersom rypejaktsesongen er i gang. Uheldigvis blir kaptein Denis Cathcart, som snart skal bli Wimseys svoger, funnet skutt ned foran inngangen til lodgeens vinterhage. Den mistenkte for mordet er ingen ringere enn Gerald, hertugen av Denver. I denne forviklede situasjonen, preget av en rekke ledetråder, mistenkte og skandaløse hendelser, tar grev Wimsey og sjefinspektør Parker fra Scotland Yard på seg oppdraget med å avdekke sannheten bak denne atmosfæriske og spenningsfylte mysteriefortellingen. Dorothy L. Sayers, som er ansett som en mester innen engelsk kriminal- og mysterielitteratur, har skrevet elleve romaner med den aristokratiske detektiven Lord Peter Wimsey i hovedrollen.
