I 'Demian' utforsker Hermann Hesse den indre kampen til en ung mann i jakten på selvbevissthet. Åpningens intense spørsmål, 'Alt jeg egentlig ville, var å prøve å leve livet som spontant vokste innen meg. Hvorfor var det så vanskelig?', resonerer med generasjoner av lesere. Boken ble først publisert i Berlin i 1919, hvor den umiddelbart fikk stor anerkjennelse fra kritikere samt en betydelig popularitet blant mennesker som søkte svar etter den ødeleggende første verdenskrigen. Hesse gir et glimrende psykologisk portrett av individets avvik fra sosiale konvensjoner i sin søken etter åndelig oppfyllelse. Temaene som berøres, som dualiteten i menneskenaturen og jakten på indre fred, er sentrale elementer i Hesses forfatterskap. 'Demian' regnes som en viktig milepæl i utviklingen av europeisk litteratur på 1900-tallet og har en spesiell resonans blant unge voksne, noe som bidrar til dens varige popularitet.
