I kjølvannet av den meksikansk-amerikanske krigen reiser to franske jesuittprester til det sørvestlige USA for å etablere et nytt romersk-katolsk bispedømme. Ved ankomst møter far Jean Marie Latour og far Joseph Vaillant en etnisk mangfoldig befolkning i et strengt landskap, preget av de innfødtes fastlåste skikker og tro, samt korrupte spanske prester. Boken, skrevet av den Pulitzerprisvinnende amerikanske forfatteren Willa Cather og utgitt i 1927, følger prestene i deres eventyr, vennskap og åndelig reise mens de kjemper for å oppfylle sitt oppdrag.
