Skriven i 1844 som en serie notater, utgjør Marx' posthumt publiserte kritikker av forholdene i moderne industrialiserte samfunn grunnlaget for hans fordømmelse av kapitalismen. Denne dype undersøkelsen av den menneskelige tilstand kombinerer elementer fra psykologien, sosiologien og antropologien med en økonomisk filosofi. I dette konsise verket presenterer Marx en anklage mot kapitalismen og dens trussel mot arbeideren, hans selvfølelse, og hans ultimate potensial. Med fokus på 'marxistisk humanisme' beskriver han hvordan arbeidere blir fremmedgjort i et kapitalistisk system: siden resultatene av deres arbeid tilhører andre, blir de fremmedgjort fra sitt eget arbeid og kan ikke fungere som fritt kreative individer. Gjennom en kraftfull blanding av historie og økonomi undersøker Marx kapitalismens nedbrytende effekt på proletariatet og menneskets sanne natur. 'Economic and Philosophic Manuscripts of 1844' regnes som et av hans mest betydningsfulle verk.
