I det ellevte århundre skrev Murasaki Shikibu, en adelskvinne ved Heian-hofet i Japan, verdens første roman. Men "Genji monogatari" er ikke bare et historisk artefakt; den byr på et levende og imponerende nyansert portrett av et raffinert samfunn der hver kjærlighetsaffære har politiske konsekvenser. Karakterene i denne fortellingen har indre liv som er like rike og foranderlige som de som er skildret av Proust. Hovedpersonen, 'den strålende Genji', er sønnen til keiseren, en mann hvis lidenskapelige impulser skaper stort kaos i hans verden og nesten ødelegger ham. Denne utgaven, ansett for å være den beste engelske versjonen, inneholder et dusin kapitler fra de tidlige delene av boken, nøye utvalgt av oversetteren Edward G. Seidensticker, med en innledning som forklarer valgene som er gjort. Boken er rikt illustrert med tresnitt fra en utgave fra det syttende århundre.
